カサゴはどんな魚か
カサゴは、岩礁帯の海底にすむ「根魚（ねざかな）」の代表です。関西ではガシラ、地方によってはアラカブなどとも呼ばれます。大きな口と、頭やえらぶたのトゲが特徴で、体の色はすむ水深によって赤っぽいものから茶色っぽいものまでさまざまです。全国の沿岸で釣れ、ほかの釣り物の「外道（混じり）」としてもよく顔を見せる、身近でおいしい魚です。
釣れる時期
一年を通して狙えますが、冬から春にかけてが旬とされ、身が締まっておいしくなります。カサゴ・メバルなどの根魚を専門に狙う「根魚船」や、深場のオニカサゴ船、またアジ・マダイ船の混じりとしても釣れます。
道具と仕掛け
- 竿：1.8〜2.4m前後の、先が柔らかく胴がしっかりした船竿
- リール：小型〜中型の両軸リール、PE2〜3号前後
- オモリ：船宿の指定（水深によって30〜80号前後）
- 仕掛け：2〜3本針の胴付き仕掛けPR。根掛かりで仕掛けをなくしやすいので、予備を多めに持っていきます。
- エサ：サバの切り身、イカの短冊、サンマの切り身など。船宿で用意していることが多いです。
釣り方とコツ
- 仕掛けを底まで落とし、糸ふけを取ります。
- オモリで底をトントンと軽く叩くように、こまめに底を取り直します。カサゴは岩のすき間から出てきてエサに食いつく魚なので、エサが底近くにあることが大切です。
- 「ゴツゴツ」としたアタリがあったら、少し待ってから竿を立てて合わせ、すぐに巻き上げて岩から引き離します。
根掛かりを減らすには
岩礁帯を狙うので、根掛かり（仕掛けが岩に引っかかること）はつきものです。
- 底を取ったら、すぐにオモリを少し浮かせる。オモリを底に置きっぱなしにしない。
- 船が流されて水深が浅くなる「かけ上がり」では、こまめに糸を巻いてタナを調整する。
- 掛かってしまったら、強く引っ張らずに糸をゆるめたり、角度を変えたりしてみる。外れないときは船長の指示に従って糸を切ります。
トゲに注意
カサゴの背びれ、えらぶた、腹びれには鋭いトゲがあります。素手でつかむと刺さってけがをすることがあるので、フィッシュグリップPRやタオルを使ってつかみましょう。よく似た仲間のオニカサゴ（イズカサゴ）は、背びれのトゲに毒があるので特に注意が必要です。
釣果の見方
カサゴの釣果は「15〜28cm 3〜20匹」のように、大きさと数で書かれます。メバル・ソイ・アイナメ・ベラなどの根魚が混じることも多く、船宿の釣果では「根魚」とまとめて書かれることもあります。
食べ方
身は上品な白身で、煮付け・唐揚げ・味噌汁・刺身と、どんな料理にも合います。小さめのものは丸ごと唐揚げにすると、骨までおいしく食べられます。頭や骨からよいだしが出るので、アラは味噌汁にするのがおすすめです。